Estas son 10 de las historias de conversión católica más inesperadas

Sabemos que Dios tiene un plan para todos y siempre nos termina sorprendiendo como su amor y bondad llega a obrar dentro de nuestros corazones, sobre todo, de quienes se convierten luego de haber dado pelea en su contra.

Es por eso, que aquí te compartimos 10 extraordinarias historias de personajes de quienes, tal vez,  jamás te lo imaginaste, y que cada uno de ellos nos deja un mensaje para reflexionar.

1. San Agustín

San Agustín nació en el 354 d.C. en África. Su madre, Santa Mónica, era una cristiana devota que crió a su hijo con una educación cristiana; sin embargo, no fue bautizado. El padre de Agustín era un pagano que no se convirtió al catolicismo hasta en su lecho de muerte y le había enseñado a su hijo a preocuparse más por los bienes y placeres mundanos.  A los 16 años, San Agustín robó fruta que no quería de un jardín vecino, simplemente porque estaba prohibido, como se describe en su autobiografía, Las Confesiones. «Fue asqueroso, y me encantó. Amé mi propio error, no el que cometí, sino el error». (Confesiones 2: 4).

Los amigos de San Agustín eran muchachos que se jactaban de sus conquistas sexuales. Él mismo, tuvo un amante durante quince años y fue padre de un hijo ilegítimo.  A lo largo de estas experiencias, Santa Mónica continuó orando por la conversión de su hijo y esposo. Cuando tenía 32 años, San Agustín escuchó una voz joven que le decía que tomara y leyera la Epístola de San Pablo a los Romanos, logrando finalmente su conversión. Recibió el bautismo de San Ambrosio, regresó a casa y lo dio todo a los pobres. Fue consagrado obispo de Hipona en 395.

La historia de San Agustín nos recuerda, ante todo, que la esperanza nunca se pierde.  Dios puede obrar y moverse en los corazones más endurecidos para la conversión, quizás cuando menos lo esperamos.   Todo pecado, no importa cuán grave sea, puede ser perdonado si nos arrepentimos.

Como Santa Mónica, nunca deberíamos cansarnos de orar por la conversión de familiares, amigos y conocidos, así como Santa Mónica rezó incesantemente por la conversión tanto de su hijo como de su esposo. Las oraciones de Santa Mónica fueron finalmente respondidas.

2. John Wayne

El hombre que conocemos como estrella de cine John Wayne nació como Marion Morrison en Iowa en 1907. En 1914, su familia se mudó al oeste y Marion comenzó a llamarse «Duke». En el apogeo de la Gran Depresión, trabajó para estudios cinematográficos como hombre de utilería, y finalmente se convirtió en un extra y luego interpretó al vaquero Breck Coleman en la película de 1930, «The Big Trail». El estudio lo rebautizó como John Wayne para ayudar a crear una muestra más amplia.

En las décadas de 1940 y 1950, John Wayne protagonizó importantes películas del oeste y de la guerra. Tuvo cuatro hijos con su primera esposa. En 1964, le diagnosticaron cáncer de pulmón y perdió un pulmón y varias costillas. Tuvo dos matrimonios más, uno que terminó en divorcio, el otro duró hasta su muerte en el cual tuvo tres hijos. Aunque él mismo fue criado como presbiteriano, sus siete hijos fueron criados como católicos por sus madres.

Cuando su fin estaba cerca, Wayne estaba agonizando, sucumbiendo a un cáncer de estómago. Se llamó a un sacerdote para que fuese bautizado y el sacerdote administró los últimos ritos, y esa misma noche, Wayne entró en coma. “No conozco los tecnicismos de la Iglesia o qué constituye una conversión”, dijo su hijo Michael . “Pero papá murió en la Iglesia”. En 1979, murió de cáncer de estómago a la edad de 72 años.

El P. Muñoz, nieto de Wayne, dijo que su abuelo expresó un grado de arrepentimiento por no haberse convertido en católico antes en la vida: “ese fue uno de los sentimientos que expresó antes de morir”, culpándose por tener “una vida ocupada”.

Del ejemplo de Wayne, debemos aprender que nunca es demasiado tarde para aceptar el perdón de Dios.  No debemos permitir que una vida ocupada, sin importar cuán importante pensemos que es el trabajo, nos aleje de una relación personal con Jesucristo. Recibir los sacramentos y, especialmente, asistir a misa semanalmente puede ayudar a fomentar esa relación.

3. Alexis Carrel

Alexis Carrel nació en 1873.  Ganó el Premio Nobel de la Paz en 1912 siendo pionero en cirugía de vasos sanguíneos en humanos, trasplantes de órganos en animales y en mantener vivos los tejidos de animales de sangre caliente. Además, con la ayuda de Charles Lindbergh, desarrolló la bomba cardíaca que hizo posible la cirugía de bypass.

Durante la mayor parte de su vida, Carrel fue un agnóstico. En 1902, un colega, al no poder realizar el viaje en el último momento, convenció a Carrel de que se fuera en un “tren blanco” a Lourdes. El tren blanco transportaba a decenas de enfermos de Lyon a Lourdes.  Marie Bailly, de veintitrés años, se estaba muriendo de peritonitis tuberculosa y, gracias a la artimaña de una enfermera, la subieron a bordo unos segundos antes de que partiera el tren. Durante la noche, Carrel le dio a Bailly inyecciones de morfina para que no muriera.

Cuando llevaron a Marie Bailly a la gruta y los baños, literalmente se estaba muriendo. Después de que su abdomen enormemente hinchado fuera lavado tres veces con agua de los baños, comenzó su espectacular recuperación. Por la noche estaba sentada, hablando, comiendo y sin vomitar en absoluto, aunque apenas había podido retener la comida durante los últimos cinco meses.

A la mañana siguiente, se vistió y, un día después, sin la ayuda de nadie, subió al tren de regreso a Lyons, mejorando cada vez más en el viaje en tren de 24 horas. Al llegar a Lyon, al mediodía del 31 de mayo, caminó por la estación sin apoyarse en nadie, tomó el tranvía hasta la casa de sus familiares que no podían creer que era Marie Bailly y se arrojó en sus brazos. No hubo explicación médica para el cambio. Carrel había presenciado un milagro.

Para 1942, Carrel había expresado su fe en la Iglesia Católica. Había experimentado un milagro, pero le tomó años profesar una creencia en Dios.

Del ejemplo de Carrel, debemos aprender a discernir los milagros que ocurren en nuestras propias vidas.

4. Buffalo Bill Wild Cody

William F. Cody nació en el condado de Scott, Iowa en 1846.  A los 14 años, Cody se unió al Pony Express para el puesto anunciado: «jinetes delgados y expertos dispuestos a arriesgarse a morir todos los días». Después de servir en la Guerra Civil Estadounidense, comenzó a cazar búfalos para alimentar a las cuadrillas que construían ferrocarriles, lo que le dio su apodo, Buffalo Bill Wild Cody. Estima que mató a 4.280 búfalos en poco más de año y medio. Se convirtió en un héroe popular nacional debido a las hazañas de novela de diez centavos de su alter ego, «Buffalo Bill».

En 1883, Cody fundó su propio espectáculo, «Buffalo Bill’s» Wild West «, que era un espectáculo circense que estuvo de gira durante tres décadas en los Estados Unidos y luego en Europa. Además del propio Buffalo Bill, el espectáculo del Salvaje Oeste estaba protagonizado por la francotiradora Annie Oakley y, brevemente, el Jefe Toro Sentado.

Cuando contrataron a Chief Sitting Bowl para el programa de Buffalo Bill, los dos hombres se hicieron amigos y su relación se hizo bastante estrecha basada en el respeto mutuo. Buffalo Bill estaba intrigado por la conversión del propio Jefe Toro Sentado al catolicismo unos años antes a través de los valientes misioneros jesuitas de los indios sioux. Unos años después de dejar el Show del Salvaje Oeste, el famoso jefe indio fue asesinado a tiros en una pelea en la reserva.

Veintisiete años después, mientras visitaba a su hermana, Bill Cody agonizaba en las afueras de Denver, CO.  El día antes de morir se convirtió a la fe católica. Le dijo al sacerdote que siempre había creído en Dios pero que quería morir católico. Se inspiró en la fe de Toro Sentado en su conversión y en el ejemplo de su familia.

La conversión de Buffalo Bill al catolicismo nos enseña el poder del auténtico testimonio cristiano a través de la amistad. El tiempo no es la medida del bien que proviene de ser un verdadero testigo. La acción y el ejemplo más simple de hoy pueden ser el medio para la salvación de otro mañana.

5. Norma McCorvey («Jane Roe»)

En 1970, Norma McCorvey, bajo el seudónimo de «Jane Roe», presentó una demanda contra las leyes de Texas que penalizaban el aborto. Finalmente, el caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos como el ahora famoso Roe v. Wade. Se la describe como una mujer embarazada que «deseaba interrumpir su embarazo mediante un aborto ‘realizado por un médico competente y con licencia, en condiciones clínicas seguras’; que no pudo obtener un aborto ‘legal’ en Texas. Ella afirmó que los estatutos de Texas eran inconstitucionalmente vagos y que limitaban su derecho a la privacidad personal… «. (Roe contra Wade, 410 US 113 (1973), 120)

Norma McCorvey se describe a sí misma como relativamente ignorante de los hechos de su propio caso y afirma que sus abogados simplemente la utilizaron para sus propios fines. Estaba embarazada de su tercer hijo y quería interrumpir su embarazo, pero no estaba al tanto de todas las implicaciones del aborto ni de lo que significaba el término en sí. No se dio cuenta del todo de que este proceso terminaría con una vida humana. Al final, Norma nunca tuvo un aborto. Dio a su bebé en adopción.

En la década de 1980, se involucró en el movimiento del aborto. Alrededor de 1992, comenzó a trabajar en clínicas de aborto. En 1995, un grupo pro-vida se mudó al mismo edificio que la clínica de abortos, lo que llevó a una serie de encuentros entre Norma y activistas pro-vida. Con el tiempo, se hizo amiga de muchos de ellos y comenzó a tener serias dudas sobre la moralidad del aborto.

Emily Mackey, la hija de 7 años de uno de los pro-vida, la afectó especialmente. Con el tiempo, comenzó a ir a la iglesia y comenzó a rechazar su participación pasada con el movimiento pro-aborto.

Desde su conversión, se ha dedicado al trabajo pro-vida, comenzando su propio ministerio, «Roe No More», en 1997, y continúa hablando en contra del aborto y por la vida. En 1998, se convirtió al catolicismo y trabajó para revocar Roe v. Wade.

Norma McCorvey nos enseña que no es necesario que nuestro pasado nos defina. A veces, las lecciones que aprendemos de nuestro pasado nos preparan para ministrar a otros en el futuro.

6. San Pablo

San Pablo nació de padres judíos en el año 10 d.C. y originalmente se llamaba Saulo. Cuando Saulo era joven, los que estaban a punto de apedrear al mártir Esteban, pusieron sus túnicas a sus pies y él custodiaba las vestiduras, aprobando su violencia. Él se dedicó a perseguir a los discípulos de Cristo. En su viaje a Damasco para capturar a cualquier cristiano que pudiera estar escondido allí, una luz del cielo lo arrojó al suelo desde lo alto de su caballo y quedó temporalmente ciego. Escuchó una voz que preguntaba «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?» Luego vio una aparición de Jesús. Durante tres días no vio nada más. Cuando despertó de su trance, era un hombre nuevo. Llevó el Evangelio hasta los confines de la tierra. Al principio, los apóstoles de Jesús le tenían miedo por el celo con que Pablo solía cazarlos. San Bernabé pudo ver su sinceridad y lo llevó a los discípulos de Jesús, convirtiéndose en el apóstol de los gentiles. Sus propios compatriotas buscaron su vida.  Arriesgó su vida tanto por tierra como por mar para difundir el Evangelio. Por fin, dio sangre por sangre. Nos dejó sus epístolas, que se encuentran en el Nuevo Testamento.

En lugar de describir la vida de Cristo en la Tierra, el trabajo de Pablo se concentró principalmente en la naturaleza de la relación de los cristianos con Cristo y entre sí. En particular, se centró en la obra salvadora de Cristo y en cómo Jesús entregó su propia vida para salvarnos de nuestros pecados.

Ahora se le conoce como uno de los primeros misioneros cristianos debido al celo con el que difundió el Evangelio de Jesucristo. La conversión de San Pablo nos recuerda que nunca debemos olvidar nuestro encuentro personal con Jesús. Más bien, debería estar siempre presente en nuestras mentes. Nuestro encuentro con Jesús debe ser el punto central de nuestras vidas que da forma a todas nuestras acciones futuras. Como San Bernabé, siempre debemos estar dispuestos a buscar y aceptar la sinceridad de las conversiones de los demás en Cristo.

7. San Constantino el Grande

El viaje de Constantino al cristianismo comenzó lejos de casa y en medio de una gran intriga. El Imperio Romano estaba en transición. Después de una serie de sucesiones en las que el gobierno pasó de un César a otro principalmente como resultado de un asesinato, el emperador Diocleciano ideó un plan de gobierno dividido en el que el poder se dividía entre cuatro gobernantes. Sin embargo, la paz solo duraría hasta cierto punto.

Constantino era hijo de Constatius, el co-emperador del Imperio Romano Occidental y heredero del trono occidental (ubicado en la Gran Bretaña actual). Constantino era un líder y soldado talentoso que servía lejos de casa en el borde oriental del imperio cuando el co-emperador Galerio intentó tomar el poder. Constantino se encontró de repente en grave peligro y pidió permiso para viajar a casa para ver a su padre enfermo. Por razones que no conocemos, Galerio accedió a la solicitud. Quizás nunca tuvo la intención de cumplir su promesa.

Al ver su oportunidad, Constantino esperó a que Galerio se fuera a la cama. Luego se dirigió a los establos, saltó sobre un caballo y partió a una velocidad vertiginosa. Durante toda la noche, montó su caballo a toda velocidad de un puesto de avanzada a otro. En cada parada, seleccionaba el mejor caballo y cortaba el corsé de todos los demás caballos del establo para que no lo siguieran.

Galerio se despertó al mediodía y descubrió que Constantino se había ido. Era poco lo que podía hacer, Constantino tenía una ventaja de 15 horas y era el único caballo ileso en los puestos de avanzada romanos. Constantino huyó por todo el Imperio Romano (en ese momento casi todo el mundo conocido) y se dirigió a su padre en Gran Bretaña.

Constantino regresó a Italia poco tiempo después al frente de un ejército. De camino a la conquista de Roma, miró al cielo y vio una cruz y las palabras «En esta señal vencerás». Tomó la cruz como su estandarte.

Constantino unió el Imperio Romano bajo su gobierno. Legalizó el cristianismo y puso fin al período de persecución cristiana en el Imperio Romano.

Antes de su visión, Constantino no tenía un gran amor por los cristianos. Su posterior conversión, ascenso al poder y papel como protector de la iglesia son en gran parte inexplicables aparte de su propia explicación, que Cristo mismo lo eligió. (Relato adaptado de Carrol, W.La fundación de la cristiandad: una historia de la cristiandad, volumen 1, Christendom Press, 1985)

Podemos aprender de Constantino que Dios tiene un plan para cada uno de nosotros. Cada uno de nosotros tiene un papel específico que desempeñar en el Reino de Dios.

8. Takashi Nagai

Takashi Nagai fue un médico japonés que sobrevivió a la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. Nació en 1908.  Fue enviado a la escuela en la ciudad a los 12 años, y sus clases de ciencias ayudaron a formar sus ideas ateas. También se estaba haciendo conocido por disfrutar de los placeres de la vida universitaria. Al comienzo de su tercer año de universidad, lo enviaron inesperadamente a casa para despedirse de su madre moribunda. Mientras miraba sus ojos moribundos, supo que el espíritu humano seguía viviendo después de la muerte. Durante los siguientes cinco años, luchó con sus pensamientos. Nagai decidió vivir las creencias cristianas como un experimento científico al alojarse en una familia católica japonesa, que había tenido muchos mártires en la familia. Se bautizó en junio de 1934, y se dio cuenta de que esto le causaría la separación cde su padre sintoísta. En 1945, le diagnosticaron leucemia incurable. El 9 de agosto de 1945, el Dr. Nagai se encontraba en el departamento de radiología de un hospital de Nagasaki cuando estalló la bomba. Organizó a las enfermeras y estudiantes en una unidad médica móvil. El 8 de septiembre, el Dr. Nagai mostró graves signos de enfermedad por radiación y se preparó para la muerte. Después de rezar al P. Maximillian Kolbe, quien había conocido al Dr. Nagai antes de su muerte, fue curado milagrosamente en un mes.

Podemos aprender de Takashi Nagai que hay más en la realidad que el mundo material, lo que podemos ver, tocar y sentir. Vivimos en un mundo que contiene realidades invisibles. El mundo material puede ser destruido en un momento (como lo fue Nagasaki por la bomba atómica). Solo las realidades espirituales son duraderas. Debemos vivir con esto en mente.

9. John Henry Newman

John Henry Newman era el mayor de seis hijos nacidos de una familia protestante inglesa de clase media en 1801. Entró en Oxford a la edad de 15 años y fue ordenado anglicano a los 23.  Newman creció creyendo que la Iglesia Católica era malvada. En 1836, comenzó a editar una versión en inglés de los escritos de los Padres de la Iglesia. Poco a poco, sus objeciones al catolicismo romano se fueron desmoronando bajo esta examinación. Estaba llegando a verlo como la verdadera fe enseñada por los apóstoles. En 1843, dejó su puesto en su iglesia para pasar más tiempo en oración y estudio. A la edad de 44 años en 1845, John Henry Newman fue recibido en la Iglesia Católica, haciendo grandes sacrificios personales. Abandonó una posición cómoda y muchas relaciones de por vida que terminaron abruptamente. Durante sus primeros años como católico, sus ex colegas lo llamaron traidor y muchos católicos lo consideraron un protestante encubierto. Una de sus obras más famosas es su autobiografía espiritual, Apologia Pro Vita Sua.

Además, esta oración es una de las más populares:

La misión de mi vida

Dios me ha creado para hacerle un servicio definido. Me ha encomendado un trabajo que no ha encomendado a otro. Tengo mi misión Puede que nunca lo sepa en esta vida, pero me lo dirán en la próxima. Soy un eslabón de una cadena, un vínculo de conexión entre personas. No me ha creado en vano. Haré el bien; Yo haré su obra. Seré un ángel de paz, un predicador de la verdad en mi propio lugar, sin tener la intención de hacerlo si guardo Sus mandamientos. Por lo tanto, confiaré en Él, sea lo que sea que soy, nunca seré desechado. Si estoy enfermo, mi enfermedad puede servirle, en la perplejidad, mi perplejidad puede servirle. Si estoy entristecido, mi dolor puede servirle. No hace nada en vano. Él sabe de qué se trata. Puede llevarse a mis amigos. Puede arrojarme entre extraños. Puede hacerme sentir desolado, hacer que mi espíritu se hunda, esconde mi futuro de mí. Aun así, sabe de qué se trata.

Aprendemos del Cardenal Newman a seguir las palabras de las Escrituras y «Esté siempre listo para dar una explicación a cualquiera que le pida una razón para su esperanza». (1 Pedro 3:15).

10. Elizabeth Ann Seton

Elizabeth Ann Seton fue la primera estadounidense nativa en ser canonizada por la Iglesia Católica. Entre los muchos santuarios hermosos de los Estados Unidos, varios están dedicados a esta santa estadounidense.  Nació solo dos años antes de la Revolución Americana y creció como parte de la clase alta de la sociedad de Nueva York. Se casó con William Seton en 1794 y estaban profundamente enamorados. La salud de William pronto se deterioró y vendieron todas sus posesiones para ir a Italia y, con suerte, curar las dolencias de William. Debido a la fiebre amarilla en Nueva York, fueron puestos en cuarentena durante 40 días en condiciones horribles. Elizabeth atendió a los enfermos allí y William murió durante la cuarentena.

Mientras esperaba regresar a Estados Unidos, Elizabeth asistió a misa con algunos amigos italianos y quedó profundamente impresionada por la creencia católica en la Presencia Real.   Cuando regresó a Nueva York, era pobre y vivía con amigos.  En 1805, se convirtió a la Iglesia Católica a un gran costo personal, perdiendo amigos y siendo completamente excluida de su sociedad. En 1809, se convirtió en monja y comenzó lo que se convertiría en la fundación estadounidense de las Hermanas de la Caridad en 1811. Fundaron una escuela para niñas jóvenes, una escuela para niños pobres y un asilo de huérfanos. A su muerte había más de veinte comunidades de Hermanas de la Caridad, dirigiendo escuelas gratuitas, orfanatos, internados y hospitales., en los estados de Pensilvania, Nueva York, Ohio, Delaware, Massachusetts, Virginia, Misuri y Luisiana, y en el Distrito de Columbia.  Murió una muerte lenta y dolorosa de tuberculosis en 1821.

Santa Isabel no quería nada más que ser una esposa feliz y una madre para sus hijos, pero Dios tenía otros desafíos planeados para ella. Permitió que las pruebas de su vida la ayudaran a crecer en fe y virtud. Con cada prueba que se le presentó, Santa Isabel descubrió que Dios revelaba recursos, fuerza y ​​valor que ni siquiera ella se dio cuenta de que poseía.

Como Santa Isabel, debemos permitir que nuestros sufrimientos y luchas nos ayuden a formarnos mejores discípulos de Jesús.

Fuente: Coraevans